乙醇酸是一种衍生自甘蔗的水溶性α羟基酸（AHA）。它是护肤行业中最广为人知的α-羟基酸之一。其他α-羟基酸包括乳酸，苹果酸，酒石酸和柠檬酸，它通过加快细胞更新来发挥作用。有助于溶解将皮肤细胞结合在一起的键，使死皮细胞脱落的速度比他们会自己动手。 乙醇酸还可以刺激皮肤产生更多的胶原蛋白。胶原蛋白是赋予皮肤紧致，丰满和弹性的蛋白质。 （胶原蛋白也是赋予骨骼和结缔组织力量的蛋白质。）定期使用乙醇酸有助于预防胶原蛋白的这种分解。 乙醇酸由于对皮肤有许多好处，因此是一种非常受欢迎的治疗方法。它具有有效的皮肤更新特性，因此常用于抗衰老产品。它可以帮助抚平细纹和改善皮肤的色调和质感。乙醇酸可使皮肤饱满，并有助于提高水分含量。 乙醇酸还可以帮助抵抗阳光伤害。它通常用于淡化轻微的淡化色素沉着。 因为它是有效的去角质剂，所以定期使用乙醇酸可以帮助提亮肤色。如果毛孔粗大，乙醇酸也可以使它们看起来更小。 许多痤疮治疗产品还含有乙醇酸。它本身不是痤疮治疗剂，但是乙醇酸可以帮助保持毛孔清洁，避免堵塞，防止粉刺，黑头和发炎的红斑形成。 乙醇酸可以减轻痤疮或其他伤口留下的深色变色，并可以软化隆起的疤痕和凹陷的疤痕的外观。